Đồ trang sức có thể được làm từ nhiều loại vật liệu. Đá quý và các vật liệu tương tự như hổ phách và san hô, kim loại quý, hạt và vỏ sò đã sử dụng rộng rãi, và lớp men thường rất quan trọng. Trong hầu hết các nền văn hóa, đồ trang sức có thể được hiểu như một biểu tượng trạng thái, cho các thuộc tính vật chất, các mẫu của nó hoặc cho các biểu tượng có ý nghĩa. Đồ trang sức được làm ra để tô điểm cho hầu hết mọi bộ phận cơ thể, từ kẹp tóc đến nhẫn ngón chân, và thậm chí cả đồ trang sức cho bộ phận sinh dục. Trong văn hóa châu Âu hiện đại, số lượng mặc của nam giới trưởng thành tương đối thấp so với các nền văn hóa khác và các thời kỳ khác trong văn hóa châu Âu.
Bản thân từ trang sức có nguồn gốc từ từ ngọc, được ghép từ tiếng Pháp cổ “jouel”, [2] và xa hơn nữa, thành từ “jocale” trong tiếng Latinh, có nghĩa là đồ chơi. Trong tiếng Anh Anh, tiếng Anh Ấn Độ, tiếng Anh New Zealand, tiếng Anh Hiberno, tiếng Anh Úc và tiếng Anh Nam Phi, nó được đánh vần là đồ trang sức, trong khi cách đánh vần là đồ trang sức bằng tiếng Anh Mỹ. [3] Cả hai đều được sử dụng bằng tiếng Anh Canada, mặc dù đồ trang sức chiếm ưu thế với biên độ từ hai đến một. Trong tiếng Pháp và một số ngôn ngữ châu Âu khác, thuật ngữ tương đương, joaillerie, cũng có thể bao gồm các đồ kim loại được trang trí bằng kim loại quý như đồ thờ và đồ thờ, không chỉ đồ vật đeo trên người.
